事实上，汽车业是中国竞争最为充分、最具市场化效应的行业之一。因为汽车的快速发展，人们的生存环境也发生了巨大变化，但创下近2000万辆年销量数字、有望实现全球规模第一的中国汽车业，却尚处于汽车社会的初级阶段，惊人的发展速度与汽车产业的成熟度不成正比。
据统计，到2015年“十二五”结束之时，我国30家主要汽车企业集团规划产能为3124万辆，加上5年内新建产能及未统计的数字，届时，中国汽车产能规模将超过4000万辆。汽车产能的大肆扩张对人们的生存环境将造成一定的破坏，汽车这一本身应体现民生和幸福指数的产品，却因其超速发展令人恐惧。防微杜渐，在人们慨叹中国汽车业先天下之忧而忧的同时，它也创下了在政策、法规、标准、意识等方面与国际接轨的最快速度。
在中国城市空气质量堪忧，环境恶化趋势愈加严重的今天，中国汽车业可谓临危受命。2011年，在新能源与环保政策的制定、汽车绿色技术的推广、环保意识的传播等方面，汽车业都走在了前面。这一年，是汽车行业的政策调整年和民生改善年，也是其告别飞速发展期，走向稳定的一年。保障和改善“汽车社会”的民生远远超过了汽车消费增长的重要性，这也让发展节能汽车、整治交通拥堵、保障消费者权益、促进汽车与社会协调发展等问题，成为汽车业“十二五”发展的重点。
环保“十二五”透视汽车业
环境保护部副部长潘岳指出，“十二五”是环保事业攻坚克难的关键时期，面临着极为严峻的困难和挑战。当前，从全国来看，虽然局部环境有所改善，但总体恶化的趋势依然没有得到遏制。
2011年年底，伴随着《国家环境保护“十二五”规划》的出台，“十二五”期间的环保工作也有了具体的任务和目标。要遏制“总体恶化的趋势”，不但各行各业都要行动起来，环境监管体系也应得到健全。这不只需要环境保护部获得更多的环境执法权，在既有法律、法规范围内把行政手段用到极限，其他各部门、各行业也应极力配合，让环保这一基本国策更加深入人心。
潘岳表示，“十二五”环保工作要更进一步，就必须破解两大难题：一是解决好环保如何进入宏观决策问题；二是解决好应对环保公共事务挑战的问题。
在《国家环境保护“十二五”规划》中，对汽车业有如下要求：一是开展机动车船氮氧化物控制。实施机动车环境保护标志管理。加速淘汰老旧汽车、机车、船舶，到2015年，基本淘汰2005年以前注册运营的“黄标车”。提高机动车环境准入要求，加强生产一致性检查，禁止不符合排放标准的车辆生产、销售和注册登记。
二是鼓励使用新能源车。全面实施国家第四阶段机动车排放标准，在有条件的地区实施更严格的排放标准。提升车用燃油品质，鼓励使用新型清洁燃料，在全国范围供应符合国家第四阶段标准的车用燃油。
三是积极发展城市公共交通，探索调控特大型和大型城市机动车保有总量。
以上要求与汽车业的产业政策及“十二五”规划相一致，可谓“对症下药”。正如潘岳所说，环保应该参与到国民经济的一系列决策过程之中，譬如更深地参与发展规划、城建规划、产业规划；譬如推动环境监管体制的进一步改革。其要求恰恰符合汽车业自身的利益，也会让政策的执行更为顺畅。
